Wij fokken nu al sinds 1991, en de reden dat we nog steeds heel enthousiast Bengalen fokken is natuurlijk allereerst dat we het leuk vinden om kittens over de vloer te hebben. We vinden het erg leuk om kittens groot te brengen, maar omdat er al genoeg katten op de wereld zijn, vinden we dat we ook een duidelijk doel voor ogen moeten hebben om naartoe te werken. Dat doel bepaalt welke van onze Bengalen zich voort mogen planten en welke niet. Het ligt niet in onze bedoeling om alleen maar meer Bengalen voor de verkoop of voor de show te maken.
De ideale Bengaal moet op een wilde kat lijken, en er zijn nog niet
veel Bengalen die daaraan voldoen. Maar wij zijn ervan overtuigd dat onze
Bengalen op wilde katten kunnen gaan lijken, en dat zullen ze ook, al
kost het ons jaren om dit doel te bereiken.
Daarom is ons eerste fokdoel het fokken van wilder uitziende Bengalen.
We selecteren op een streeploos horizontaal patroon, wild type en en een
gele ondervacht. We proberen zo groot mogelijke vlekken te fokken zonder
ribstrepen en verticaal georienteerde patronen te krijgen. Dat is een
hele uitdaging, want we willen ook dat de poten gevlekt zijn!
We zijn gek op geel gekleurde Bengalen, omdat zij de wilde katten het meeste benaderen in uiterlijk. De helder gekleurde achtergrond contrasteert prachtig met de zwarte vlekken en als er rozetten in het patroon aanwezig zijn, steken deze duidelijk af tegen zowel de achtergrond als de kleur van de vlekken zelf. Onze pogingen om gele vachten te fokken beginnen nu echt vrucht te dragen, want onze laatste kittens hebben allemaal een zeer egale gele kleur en hun contrast is ongelofelijk groot, zelfs in de zogenaamde fuzzy periode. En het mooiste is, dat het erop lijkt dat de gele vachten hand in hand gaan met een lichte buik en een horizontale orientatie van het vlekpatroon. Als we onze bengalen van dit moment zouden vergelijken met een bepaalde wilde kat, zou dat de Cheetah zijn: de gele achtergrond en duidelijk afstekende kleine vlekken doen ons meer aan een Cheetah denken dan aan een gerozette wilde kat zoals de Bengaalse tijgerkat.
Natuurlijk willen wij net zoals alle Bengaalfokkers uiteindelijk ook gerozette katten fokken, maar wij vinden dat extreem contrast, een wild lichaams- en koptype en complete afwezigheid van elke classic of mackeral tabby invloed op het patroon op dit moment nog veel belangrijker is. Voor een nauwkeurige beschrijving en illustraties van hoe een Bengaal er in onze ogen uit zou moeten zien, willen wij degenen die dat interessant vinden verwijzen naar het op deze website aanwezige Bengalen boekje.
Ons tweede fokdoel is de Bengaal te promoten waar dat mogelijk is. Het is erg leuk om een zeldzaam ras te hebben, en het maakt de buren vast erg jaloers, maar het is zeker niet bevorderlijk voor het fokken als je alles zelf moet doen: nieuw bloed importeren en de zo verkregen nieuwe genen ook behouden kost vreselijk veel geld en het is ook een goed manier om je huis te vullen met katten. En dat is niet de manier waarop wij willen fokken. Het is veel verstandiger om niet alleen de kosten van importen te delen met andere fokkers, maar ook om de verschillende lijnen voor elkaar beschikbaar te houden, zodat niet iedereen dezelfde lijnen in huis heeft. Dit is bevorderlijk voor voor de gezondheid van de hele populatie, omdat voor iedereen veel meer genenmateriaal beschikbaar is dan hijj zelf in huis kan houden.Het is natuurlijk ook veel makkelijker om nieuwe tehuizen te vinden voor kittens van een bekend ras dat een goede reputatie heeft als huisdier, dan voor een totaal onbekend ras.
Ons derde fokdoel is, te zorgen dat we voor alle kittens die we fokken een geschikte nieuwe eigenaar vinden, en dat alle mogelijke Bengaal eigenaren een voor hen geschikt kitten vinden. Want we kunnen natuurlijk niet alle kittens die we fokken zelf houden, soms omdat ze niet geschikt zijn voor de fok, soms omdat er al een verwante kat in ons fokprogramma opgenomen is. Het zou niet verantwoord zijn om deze kittens zomaar te verkopen aan de eerste de beste die er een bepaald bedrag voor geeft, het is onze verantwoording om te zorgen dat de mensen en de Bengaal bij elkaar passen. Bengalen kunnen zeer druk zijn en niet iedereen is daartegen opgewassen, al zouden ze nog zo graag een Bengaal willen vanwege het mooie uiterlijk. Behalve een verplichting aan het kitten om het een goed huis te bezorgen, moeten we de nieuwe eigenaar ook de garantie kunnen geven dat het kitten waar ze een behoorlijk bedrag voor betalen en zeer gehecht aan raken ook gezond is en een betrouwbaar karakter heeft. Ook op andere vlakken moet het kitten bij de nieuwe eigenaar passen: als de nieuwe eigenaar met het kitten wil showen of fokken, moet het natuurlijk de juiste eigenschappen hiervoor hebben.
Ons vierde fokdoel is om onze kittens in een huiselijke omgeving groot te brengen en goed te voorbereiden op hun leven als gezelschapsdier. Onze cattery is klein, we fokken maar drie of vier nesten per jaar. Onze kittens groeien op in de woonkamer, met de andere katten en twee honden. In 1998 hebben we een extra hindernis toegevoegd aan hun jonge leventjes: onze zoon Wolf. We zijn druk bezig hem te leren om katten en kleine kittens te respecteren, maar dat kost een hoop tijd. Onze kittens zijn dus heel wat gewend als ze naar hun nieuwe eigenaar verhuizen! Als een kitten oud genoeg is om naar zijn nieuwe huis te gaan, gaan we altijd mee op deze enge reis. We brengen het kitten naar zijn nieuwe huis en blijven daar theedrinken, terwijl het kitten zijn nieuwe omgeving onderzoekt. als het bang wordt of even troost nodig heeft, kan het nog even terug bij ons. Tegen de tijd dat we weggaan, is het kitten al gewend aan de nieuwe mensen en de nieuwe omgeving. Dat is goed voor het kitten, omdat het hierdoor moinder stress heeft van de verhuizing en zich daardoor sneller aanpast. Maar het is ook goed voor ons, wij weten zo waar het kitten terecht komt en we hebben zo al heel wat mooie huizen van binnen gezien!
