De Bengaal: een ras apart

Het vinden van een goed Bengaalkitten

Omdat de Bengaal nog zo'n nieuw ras is, kan het moeilijk zijn om precies het kitten te vinden waar je naar zoekt. Het is natuurlijk belangrijk te weten wat je met een Bengaal wilt. Als je een huisdier wilt, neem dan het katje dat je zelf leuk en mooi vindt. Katers zijn vaak liever dan poezen als ze eenmaal gecastreerd zijn, bovendien zijn ze vaak groter, makkelijker te krijgen en goedkoper. Natuurlijk kan ook een poes een erg leuk huisdier zijn.

Als je een Bengaal wilt om mee te fokken, heb je meestal al iets in gedachten. Een kitten kan bepaalde hele goede kwaliteiten hebben die je net nodig hebt om je fok te verbeteren. Als beginnend fokker kan het nuttig zijn een minder mooi en goedkoper kitten te kopen met een goede afstamming. Zelf kun je dan uitproberen of je fokken eigenlijk wel leuk vindt (kun je de kittens bijvoorbeeld wel afstaan; anders zit je huis zo vol met katten), zonder eerst al te veel geld voor poes én dekking te betalen. Door de juiste kater bij je poes te zoeken kun je dan zelf een heel mooi kitten fokken en dat gaan showen. Als je het fokken leuk blijkt te vinden kun je altijd nog een hele goede poes of kater erbij kopen.

Bij de Bengaal kunnen nog grote verschillen in type en aftekening bestaan tussen verschillende fokkers, of zelfs bij één fokker. Het verschil in generatie vanaf het wild is hierbij heel belangrijk. In de VS adverteren veel fokkers met een zeer indrukwekkende en wild uitziende F-1of F-2. Als kopers dan de latere generatie kittens zien, kunnen zij denken dat deze er ook zo wild uit gaan zien als ze opgroeien. Dat is natuurlijk niet het geval. Bij fokkers die ook vroege generatie katten hebben is het daarom belangrijk hoe de moeder eruit ziet. Als zij er minder wild uitziet dan je verwacht had is er weinig kans dat haar kittens vroege generatie zijn. De vader kan namelijk geen vroege generatie zijn omdat F-1 en F-2 katers vrijwel altijd steriel zijn en daarom bijna nooit aangehouden worden voor de fok.

Zelf een F-1 of F-2 kitten nemen is een beslissing die goed moet worden overwogen. F-1 en F-2 katers kunnen zeer goede huisdieren zijn als ze jong worden gecastreerd. Poezen uit deze generaties zijn meestal heel duur en kunnen onzindelijk en onstabiel van karakter zijn. F-2 poezen kunnen als ze goed gesocialiseerd zijn in de huiskamer gehouden worden en krijgen soms ook makkelijk jongen. F-1 poezen kunnen met dezelfde opvoeding ook lief en hanteerbaar zijn, maar zij moeten wel een rustige plek voor zichzelf hebben, bijvoorbeeld een eigen kamer. Het fokken met F-1 poezen is werk voor specialisten, omdat zij makkelijk verstoord raken en dan hun nesten kunnen opeten, of kunnen verdedigen.De kittens moeten zeer uitgebreid gesocialiseerd worden om aan mensen te wennen, soms moeten zij van de moeder weggenomen worden en met de fles grootgebracht. Dit is een zeer zware verantwoording, want als de F-2's niet hanteerbaar zijn kan de fokker ze niet verkopen. Als hij dit toch doet, kan dit het aanzien van het hele ras zeer sterk schaden. Want niet iedereen ziet het verschil tussen een tweede generatie of een zesde generatie Bengaal en de naam van Pitbull van de kattenwereld is snel verdiend.

Het beste is, bij zoveel mogelijk fokkers te gaan kijken wat voor soort ouderdieren zij hebben. Aan de hand van de ouders is vaak een goede voorspelling te maken hoe de kittens eruit gaan zien. De fokker zal zeker zijn verwachtingen hebben van toekomstige nesten en hier een beschrijving van kunnen geven. Als de ouders veel op elkaar lijken is natuurlijk beter te voorspellen hoe het nest eruit zal zien. Onprettige, maar ook opwindende verrassingen zullen sneller voorkomen bij twee verschillend uitziende ouderdieren. Van bewezen katers en poezen is vaak ook bekend hoe zij vererven. Meestal zal het erop neerkomen, dat je een fokker uitkiest die je betrouwbaar vindt en waarvan je de Bengalen mooi vindt. Bij deze fokker reserveer je dan een kitten met een bepaald uiterlijk of van een bepaalde combinatie. Als het nest dan geboren is, kun je je kitten uit gaan zoeken. Als er al een nest geboren is, kun je natuurlijk meteen een kitten uitkiezen. In de nabije toekomst verwachten wij dat de wachttijden voor een kitten zullen afnemen tot een paar weken: de tijd die het kitten nog bij de moeder moet blijven.
Om een goed kitten uit een nest te kiezen zijn er de volgende tips:

* ga kijken vóór de kittens drie weken oud zijn: het patroon is dan voorlopig het duidelijkst te zien. Na deze tijd kunnen de kitten voorlopig een langere vacht krijgen die het contrast verstoort. Rond de acht weken en de acht maanden heeft een kitten ook meestal zo'n rommelige fase, waarin het contrast afneemt. Ook veranderen kittens vaak van kleur, wat het contrast kan beïnvloeden.

* (rib)strepen kunnen wel nog opbreken, maar blijven dan een verticale oriëntatie houden. Doordat de kat groeit, komen de vlekken verder uit elkaar te staan, waardoor sommige strepen 'uiteengetrokken' worden. De vlekken veranderen echter niet van vorm of oriëntatie.

* rose buikjes (zie foto in eerder hoofdstuk) duiden op een pels, glitter is te zien op het neusje. Let hierbij ook op de ouders.

* de kleuren van de kittens kunnen nog zeer sterk veranderen. Vreemd genoeg worden zeer rossig geboren kittens later vaak gelig van kleur met lichtbruine vlekken. Grijzige kittens met rossig gekleurde poten en oren worden vaak over hun hele lichaam rossig van kleur. Lichtgele kittens worden vaak warmgeel van kleur. De kleuren worden over het algemeen warmer en zwarte aftekeningen worden vaak bruin van kleur. Let op de ouders: warme kleuren vererven vrij sterk.

* achter de oren en op de poten is de toekomstige kleur een beetje te schatten.

* smoezelige kittens met zware halsband en grijze ondervacht gaan er vaak heel wild uitzien.

* het koptype is pas op latere leeftijd te zien, ga dus met ongeveer 8 weken nog eens kijken.

* met 8 weken raken de kittens in de zogenaamde fuzzies: de tekening vervaagt tijdelijk (zie foto).

* echte lichte ticking op een kitten gaat niet meer weg, het wordt zelfs steeds erger. Vaak hebben deze kittens ook een harde vacht. Let op de ouders, ticking wordt vaak door een van de ouders overgedragen op de kittens.

* puilogen op een kitten geeft mooie grote ogen op een volwassen kat. De vorm en plaatsing van de ogen veranderen minder dan de grootte.

* snuit moet vierkant ogen met de snorharen naar voren, met snorharen terug mag hij spitser zijn.

* oren zijn nog relatief groot, maar afronding en breedte zijn al te zien. Vergelijk met nestgenoten.

* let op medaillons en buikvlekken, staartfouten, grove vacht
(va 6 weken), zwakke kin.

* lichaamstype is heel moeilijk te zien, let vooral op ouders en vergelijk nestgenoten.

Zoals bij alle katten en honden is het heel belangrijk dat Bengaalkittens veel met mensen in aanraking komen als ze nog bij hun moeder in het nest zijn. Als dit niet gebeurt, kunnen de kittens argwanend worden tegenover mensen en vooral naar andere katten gaan toetrekken. Een Bengaal die zonder mensen is opgegroeid kan als enige kat in een huishouden heel sociaal zijn tegenover mensen, omdat hij een grote behoefte heeft aan liefde en gezelschap. Het is echter altijd beter om een Bengaal te kopen waar je er zeker van bent dat het kitten voldoende aandacht krijgt, vooral als je al veel katten hebt. Bij een fokker die zijn kittens in de huiskamer laat spelen en die niet teveel nesten tegelijk heeft, maak je waarschijnlijk de beste keuze.

Koop nooit een kitten omdat het zielig is. Als het diertje tijdelijk niet lekker is, moet de fokker het verzorgen tot het weer gezond is. Daarna kan het alsnog verkocht worden. Als het kitten gewoon niet goed verzorgd wordt, is kopen geen oplossing. Misschien wel voor dit ene katje, dat vervolgens veel leed met zich mee kan brengen als het ziek of ongesocialiseerd blijkt, maar zeker niet voor alle volgende nesten die die fokker dan op de wereld zal zetten. Het enige dat een fokker kan dwingen tot stoppen of verbetering van de omstandigheden is, dat hij of zij keer op keer met de kittens blijft zitten.